Un tal Algernon Blackwood

¿Sabés? ¡No veía la hora de traerte una nueva recomendación de lectura! Estuve leyendo mucho estos últimos meses pero, lamentablemente, no lo pude plasmar acá.

¿Qué te traigo hoy? ¡Prepárate!: una novela corta de terror llamada El wendigo, escrita en 1910 por un tal Algernon Blackwood (autor británico nacido en 1869). Pero,¡ojo!, no es cualquier relato ¿eh? Que la época y el género no te desanimen. Te prometo que con esta historia te vas a enganchar.

El título hace alusión a una criatura de la mitología de los algonquinos, nativos de la costa este y de la región de los Grandes Lagos de Estados Unidos y Canada. ¿Qué es un wendigo? La palabra, según estuve investigando, es una traducción del inglés windigo que, a su vez, deriva de la palabra del proto-algonquino wi-nteko-wa  y quiere decir "búho" (Fuente: Muy Interesante). Quizás esto no aporte mucho a la historia pero es un dato interesante ¿no te parece?

Prosigo. Este wendigo es descripto como un ser humanoide, de aspecto bestial, con grandes garras y colmillos afilados. Según algunas versiones, tiene cuernos de alce. Es de hábitos nocturnos y llama a las víctimas por su nombre. Al escucharlo, no pueden resistir correr detrás de él y así se pierden en el bosque para siempre. Se dice, también, que su estatura crece proporcionalmente al tamaño de sus víctimas, a las que devora, por lo que nunca llega a saciarse y sufre de inanición. Solo el fuego puede hacerlo retroceder.

El mito del wendigo está asociado con el canibalismo, un tema tabú entre los algonquinos, al punto que creían que quién probaba carne humana se podía transformar en un wendigo.

Ahora, vamos al argumento: la acción transcurre en los bosques de Canadá, durante el invierno. De a poco se nos va presentando a los personajes de la historia. Por un lado tenemos al doctor Cathcart y a Simpson, su sobrino, cazadores de ciervos; por el otro, a sus dos guías: Défago y Hank Davis, y a Punk, un nativo que oficia de cocinero del grupo.

Al principio nada, salvo algunos "indicios", nos hace entrever lo que sucederá después. Debido a que en el primer sitio de acampe no encuentran alces, los cazadores se separan en dos grupos. Simpson y Défago se alejan, en busca de un lugar más propicio para la caza. En un momento sucede algo y la historia vira al terror.

¿Te acordás de todas las características que te conté del wendigo? Bueno, el autor toma todos esos elementos de la mitología y las va introduciendo, gradualmente, en la historia. Sin embargo, nunca veremos a la criatura. Más que mostrarlo, lo insinúa: en el viento, en las huellas, en el "aroma"; cosa que se agradece. Por la atmósfera que se crea alrededor: opresiva, como de que algo inminente va a pasar. De verdad, hubo pasajes en que, literalmente, contuve la respiración o se me aceleró el corazón. Es una historia magistralmente narrada.

Pronto se desata la tragedia,  pero no voy a dar mayores detalles. Tenés que leer la novela y sacar tus propias conclusiones. ¿Existe verdaderamente ese wendigo o es producto de la imaginación, de la sugestión del miedo?

Amé esta historia por la forma en que, gradualmente, me fue introduciendo en el misterio y en la paranoia (o no) de sus personajes.

De Blackwood, su autor, leí este y otro relato ("Los sauces", del que, quizás, escriba un post más adelante) y quedé fascinada, con ganas de leer mas de sus creaciones pero, lamentablemente, por estos lados no se consigue. Fui a varias librerías y no tienen ningún ejemplar o directamente no lo conocen. Una lástima. Imagínate que hasta el mismo Lovecraft dijo de uno de sus cuentos ("Los sauces", que te mencioné más arriba) que era el mejor cuento de terror de todos los tiempos. ¡Pavada de promoción!

Por acá te dejo el audio libro ↷↷↷↷↷↷↷

¡Que disfrutes de este relato como yo disfruté escribiendo este post!

Impresiones sobre Alicia

El año pasado leí Alicia en el país de las maravillas. Te soy sincera: empecé a leerlo sin mucho entusiasmo y con algunos prejuicios... ¿Es que un "libro para niños" me iba a gustar? Mínimamente conocía la version Disney y los nombres de algunos personajes. No muy convencida, decidí darle una chance y ¿sabés qué? ¡¡Me encantó!!

La historia empieza con una niña sentada al aire libre junto al río, en compañía de su hermana mayor. Cuando ve pasar a un conejo blanco que consulta un reloj de bolsillo, todo apresurado, decide seguirlo. Entra en una madriguera que luego se transforma en pozo, y la niña cae y cae, sin saber cuando terminará la caída. Es entonces que empieza toda una aventura para Alicia, la niña y protagonista de esta historia, donde nada es coherente y nada tiene sentido  (aunque para los habitantes de ese "mundo" las cosas sí son de los mas lógicas).

No se nos revela la edad de Alicia, pero se especula que tendrá unos siete años. Descubrimos que es una niña muy curiosa, llena de preguntas, las cuales no se guarda. Reflexiona, habla consigo misma de lo peculiar de las situaciones que está viviendo. Pero no se detiene, avanza, se arriesga. Toma una decisión tras otra (algunas imprudentes a mi juicio) para llegar a sus objetivos. Al mismo tiempo, experimenta distintos cambios (aumenta y disminuye de tamaño en varias ocasiones; su cuello se estira por encima de los árboles, según pruebe algún alimento o bebida).

¿Será el país de las maravillas un reflejo de las cosas que no entiende del mundo de los adultos, y del lugar que ella siente que ocupa entre ese mundo y el suyo, el de la infancia y la imaginación? Ella misma lo expresa: 

"Me pregunto si habré cambiado durante la noche. Veamos: Era yo la misma al levantarme esta mañana. Me parece recordar que me sentía un poco distinta. Pero si no soy la misma , la siguiente pregunta es ¿quién demonios soy?"

La mayoría de los personajes en el libro son animales (un conejo, una liebre, un liron, una "tortuga", un cerdo, etc ) con características humanas. Por ahí leí que el autor, en medio de ese imaginario para niños (y no tan niños), estaba haciendo una critica social de la Inglaterra victoriana, con sus órdenes  reglas y costumbres. Todo, por supuesto, visto a través de los ojos de una niña.

Del libro se pueden hacer multiples lecturas y análisis, tantos que sería imposible mencionarlas todos. Te dejo a vos la tarea de ahondar en el trasfondo de la historia y de su autor.

Alicia en el pais de las maravillas es, en definitiva, un libro muy entretenido, con situaciones insólitas, disparatadas pero que logran sacarte una sonrisa y hasta una carcajada. La historia fue dirigida a tres niñitas aburridas en un paseo por el río (más abajo explico con mas detalle), pero desde su publicación cautivó a chicos y a grandes por igual. Este año lo volví a leer para mi hijo, que tiene diez años y lo disfrutó tanto como yo.

Algunos datos del libro:

👉Su autor, de nacionalidad inglesa, fue Charles Lutwidge Dodgson, mas conocido por su seudónimo Lewis Carroll (aparte de escritor fue diácono anglicano, lógico, matemático, fotógrafo).
👉La creación de Alicia y su mundo vio la luz el 4 de julio de 1862, durante un paseo en bote por el río Támesis con un amigo, el reverendo Duckworth, y tres de las hijas de una familia amiga: los Liddell. Las niñas se llamaban Lorina, Alice y Edith (de trece, diez, y ocho años, respectivamente). Según Dodgson mismo escribió en su diario, el viaje era tan aburrido que las niñas le pidieron que les contase alguna historia. Entonces el empezó a improvisar una serie de relatos fantásticos que a las niñas les fascinaron. A estas historias Dodgson las llamó Las aventuras subterráneas de Alicia. La protagonista estaba inspirada en, ¡si!, la misma Alicia Liddell.

Alice Liddel, en quien está inspirada la Alicia del pais de las maravillas.

👉Ante la insistencia de Alicia y sus hermanas, Carroll transcribió la historia al papel, agregó algunas ilustraciones y le entregó el manuscrito a Alicia, aproximadamente, dos años y medio después de aquel paseo en bote por el Támesis, en la navidad de 1864.

👉Fue publicado en 1865 con su título definitivo Las aventuras de Alicia en el pais de las maravillas y dos capítulos mas de los que originalmente tenía. Actualmente consta de doce capítulos.

👉Las ilustraciones del libro fueron hechas por John Tenniel, siguiendo las instrucciones de Carroll de cómo quería que se viese cada personaje. Incluso, se dice que Carroll le envió a Tenniel una foto de Mary Hilton Badcock, para que la usase como modelo para dibujar a Alicia. No se sabe si Tenniel aceptó la propuesta porque, aunque la Alicia del libro se parece a Mary, Carroll declaró que la había dibujado "completamente fuera de proporción: la cabeza directamente gigante y los pies directamente pequeños."

Acá vas a encontrar un artículo muy interesante sobre el manuscrito original del libro.

También te dejo esta película de 1972 (está en partes)

El libro tiene una segunda parte (que no tiene nada que ver con la primera): A través del espejo y lo que Alicia encontró allí. También se la leí a mi hijo. Quizás le dedique un post mas adelante.

¿Nos vemos del otro lado de la madriguera?